Atravesada por los ríos Atuel y Diamante, San Rafael se convierte en verano en un imán para los que llegan por primera vez. La ruta de acceso a la segunda ciudad más importante de Mendoza , coronada por una galería de plátanos añejos, permite vislumbrar sólo parte de lo que ofrece la ciudad, su apacible valle soleado, las bodegas y el marco ideal para unos días a puro relax. Es también el lugar indicado para dar rienda suelta a la adrenalina.
A 40 km de San Rafael, el embalse Los Reyunos surge como un oasis. El espejo azul del lago de 750 hectáreas contrasta con los paredones de piedra clara, y nada puede frenar las ganas de zambullirse en esas aguas provenientes del río Diamante. Sobre la orilla del dique hay un club de pesca y náutica, camping, cabañas y apart hoteles. En sus 17 km de extensión, el lago ofrece deportes de aventura como tirobangi, esquí acuático, rappel, buceo, paseos en canoa, lancha y catamarán.
El tirobangi es una tirolesa de 600 metros que une las dos márgenes del embalse. Es lo más parecido a volar porque, a diferencia de la tirolesa tradicional, en el tirobangi uno va boca abajo, con las rodillas levemente flexionadas y los brazos abiertos como si fueran alas. El vuelo rasante sobre el agua resulta liberador.
Otra manera de disfrutar de Los Reyunos es a través de un paseo en catamarán entre acantilados. Las extrañas formas de las rocas, el intenso color del agua, la línea que el antiguo nivel del embalse dibujó sobre las laderas y un bote de pescadores a la distancia son los condimentos para evadirse de las coordenadas geográficas.En tierra firme, al caer la tarde, nada mejor que una caminata por el sendero que bordea el embalse.
También a 40 km de San Rafael y tras recorrer un camino que permite deleitarse con la Sierra Pintada, en Valle Grande serpentea el río Atuel. Es el destino obligado para los amantes de la aventura y el contacto con la naturaleza. El río tiene una dificultad de nivel II y III, en una escala mundial que va de I a VI: esas condiciones hacen que el rafting y otras actividades náuticas que se realizan aquí sean aptas para todo público.
En la primera parada, un grupo de turistas con chalecos salvavidas escucha las indicaciones del guía, que en pocos minutos los acompañará a practicar rafting.Unos metros más allá, una pareja se dispone a subir al “doky”, una canoa inflable para dos personas que permite un contacto distinto con las turbulentas aguas del Atuel. Sin embargo, para quienes ya probaron el rafting, el río representa una buena oportunidad para hacer cool river , un gomón individual, sobre el que se monta el cuerpo hasta la cintura, para desafiar los vaivenes del río.
El equipo consta de patas de rana, chaleco salvavidas y casco. Tras una charla explicativa y unos diez minutos de práctica en el agua a cargo de los guías que acompañan al grupo, no queda más que apuntar el gomón con ambas manos hacia el centro del río y comenzar a patalear. La sensación es única, porque cada rápido, remanso y pequeña turbulencia se experimenta directamente en el cuerpo, sin filtros. Adrenalina y diversión garantizadas.
El recorrido es de unos 5 km y dura alrededor de una hora. Pero a no asustarse: no hay que patalear permanentemente, ni se atraviesa un rápido tras otro. Hay espacio para “hacer la plancha”, bajar del gomón y detenerse en alguna orilla. Durante la travesía y cuando uno ya le tomó confianza al cool river , hay que darse tiempo para levantar la vista y maravillarse con ese increíble valle encajonado por el que corre el Atuel, custodiado por sauces y tamarindos.
En tanto, el rafting, un clásico de Valle Grande, tiene tres opciones, con recorridos que van de los 7 a los 12 km, mientras que el “doky” tiene dos alternativas, una bajada de 9 km y otra de 12.
En la entrada a Valle Grande por la ruta 173 se levanta el primer bosque aéreo de Argentina.
Euca invita a realizar un recorrido lúdico entre las copas de los árboles. El “arborismo” consta de una serie de juegos con diferentes niveles de dificultad, diseminados a distintas alturas en un parque de eucaliptos.
Para jugar, se empieza con una charla explicativa, en la que los guías entregan el equipo de seguridad de cada participante: arnés, casco, guantes y dos mosquetones que sujetan permanentemente con los cables de acero que conforman todo el recorrido.
El nivel 1 ofrece 10 actividades, entre puentes colgantes y tirolesas, a entre 2 y 4,5 metros de altura. La segunda etapa, con once juegos, se eleva de 3 a 7 metros del suelo, lo mismo que el nivel 3, mientras que el 4 –el más difícil hasta que habiliten el quinto, en plena construcción– presenta juegos ubicados a hasta 10 metros.
En algunos casos se deben atravesar puentes de rodillos giratorios, lianas movedizas o cañas que oscilan. Hay tirolesas tradicionales y otras en las que uno se siente un trapecista entre los árboles.
De vuelta en San Rafael, con la aventura a flor de piel, hay tiempo para un paseo de despedida por la plaza central y también para un típico sándwich barro luco y un buen vino mendocino.
